Употребляется при соединении однородных членов предложения, первый из которых содержит нереальное условие, а второй - предположение или допущение; если не.., то.
С латинского: Oderint, dum metuant (одэринт, дум мэ1уант).
Авторство этих строк обычно приписывают римскому императору Калигуле (12-41 н. э.), прославившемуся своим жестоким правлением. Действительно, как пишет римский историк Светоний («Калигула»), эти слова часто повторял император Рима.
Но автором этих строк он не является. Калигула, будучи образованным человеком, просто цитировал фразу из трагедии «Атрей» римского писателя Акция (170-90 до н. э.).
Фраза-символ отношения диктатора к населению страны.
Из арии Германна в опере «Пиковая дама» (премьера - 7 декабря 1890 г.) П. И. Чайковского, либретто к которой написал Модест Ильич Чайковский (1850-1916), брат композитора. Цитируется шутливо-иронически.